關于等離子體，是物質除氣態、液態以及固態以外的第四種形態。氣態物質通過獲得大量能量，以致于超過臨界數量的電子脫離原子核，并使氣態物質電離從而轉化為第四種形態等離子體。大多數情況下，我們通過外加高壓電源的方式提供轉化所需的能量。所產生的等離子體是一種高能級但又不穩定的物質。、

盡管科學家早前較少提及等離子體，但自古以來等離子體現象就在我們生活中扮演了重要的角色。閃電產生了火，而美麗的極光是我們的祖先對世界有了更深的認識。總之，宇宙中大多數的物質都是由等離子體構成，因為絕大多數的星球都是由等離子體組成的。

等離子體物理實驗的歷史始于1700年的真空玻璃球體中的光電照明實驗。富蘭克林于1747年發明了避雷針，法拉第第一次提出了關于物質第四形態的假設：即氣態、液態、固態以及物質的第四形態等離子體形態。西門子于1857年發明的通過電子放電從而產生臭氧的臭氧發生器是等離子體技術的應用。

革命性的照明技術（例如熒光燈管、玻璃激光器以及等離子顯示器）和等離子體化學（例如金剛石涂層的制造以及等離子體焊接技術）都是基于對等離子形態的技術應用。如今，這些產品都是我們日常生活中不可、少的。等離子體技術從根本上改變了工業制造和衛生醫療等領域的發展。